管窺成語，洞見科學

　　小時候，陪我這個八十後長大的除了叮噹﹝現在叫什麼哆啦Ａ夢﹞、小雲、小吉、載志偉、孫悟空、星矢，還有譚玉瑛姐姐，還有《成語動畫廊》的熊貓博士。那時知道成語故事智慧滿盈，後來才了解成語故事智慧滿盈。近年說 crossover 談 fusion 講 mix & match，什麼米高．積遜變容祖兒變艾辛，什麼爵士融合搖滾、什麼阿瑪尼配牛仔褲搭人字拖、什麼哥德式加塗鴉混後現代、什麼日本壽司×印度咖哩×土耳其烤肉×匈牙利鴨胸×法國蝸牛×瑞士火鍋×意大利咖啡，再加一杯 appletini。Thanks mate。心想，成語撞科學，也甚有趣味。「螳螂捕蟬，黃雀在後」不就跟生物學食物鏈有共通之處嗎？

　　我必須、必須、必須先作聲明：雖然中國古代成語跟西方現代科學有些不謀而合之處，但這並不是說中國人早已知曉科學。有些人很喜歡拿現代科學解說中國古籍，穿鑿附會。不啻自慰。例子有：《墨子．經上》、《墨子．經下》即現代物理；「佛觀一缽水，八萬四千蟲」即現代微生物；達爾文大讚《本草綱目》，所以李時珍是他的啟蒙導師 ；吳清忠說中醫之五行乃科學模型，比西醫更接近物理學的方法[1]……弄得片地穢積。西方現代科學和數學所講的不只是結果，還有方法、推理、論証等等。數學界有一條費馬最後定理﹝Fermat's Last Theorem﹞，看來是對的。費馬很鬼馬，像脂硯齋批《石頭記》那樣，在一書頁的空白處寫著：「我有這命題的非凡証明，頁邊空白太窄容不下[2]。」其他數學家証明不了，就決不接納那是定理，而只是猜想。三百多年後，終由一個英國數學家証明這費馬最後定理，整個証明有百多頁紙。另外，諾貝爾物理學獎得主薛丁格﹝Erwin Schrödinger﹞曾寫《生命是什麼》，描述當時尚未發現的 DNA 結構，也不算是科學，儘管不少分子生物學家受此書啟發。現時，物理學的弦理論也不廣為接受：「沒有一點曾被証實，也沒有人知道如何去証實它[3]。」只有結果，沒有論証，不是科學。美國哲學家 Robert Nozick 更說：「公佈或箴言並非哲學，除非它們包含或描述論據[4]。」

　　好了，話別扯得太遠。有關中國古代科學發展，關鍵詞句是「李約瑟難題」、「中國科學之落後」、「為何中國沒有發生近代的科學革命？」等等，看官可自行谷歌之、雅虎之、百度之。話說我那天閒逛圖書館，瀏覽成語書籍之際，「科學」一詞隱約閃過。細看之下，是一本戴吾三撰、題為《解開成語中的科學密碼 ──70 則有趣的科學知識》的書。馬上拿起。隨手翻翻，條目七十，細分天文、地理、物理、化學、醫學、人類學、工藝學、數學、建築學和生物學十部，有出處、原意、用法和圖例。過癮過癮。現從諸部各選一條細談。

◆　一刻千金

　　蘇軾〈春夜〉詩云：「春宵一刻值千金，花有清香月有陰，歌管樓臺聲細細，鞦韆院落夜沈沈。」意謂一刻鐘的時間彌足珍貴，價值千金。喻時間寶貴非常。

　　古時以「寸」和「刻」量度時間，一晝夜為一百刻，一刻即今天的十四點四分鐘。舊時以有孔的陶壺計算時間。最原始的方法是在壺下面弄個小孔，再在箭桿刻上刻度。透過觀察水退的刻度來計算時刻。後來發展到以箭桿沉或浮的深度來計算。四季晝夜長結不一，戴書點明夏冬之別，春秋漏了。《宋史》記：「冬至晝漏四十刻，夜漏六十刻；夏至晝漏六十刻，夜漏四十刻；春秋二分晝夜各五十刻[5]。」

◆　海市蜃樓

　　《史記》載：「海旁蜄氣象樓台，廣野氣成宮闕然[6]。」「蜄」同「蜃」，一種大蛤蜊。《駢字類編》記：「張昌儀恃寵，請託如市。李湛曰：『此海市蜃樓比耳，豈長久耶？』[7]」意謂大蛤蜊吐氣而成樓臺城市等虛幻影像。喻虛幻的事物。

　　大氣中的光線折射作用，把遠處的景觀反映到空中，是自然現象。常在春夏季出現，見於沿海或沙漠地區。古人以為是大蛤蜊吐氣，因而得名。這種誤解曾遭質疑。蘇軾〈登州海市〉詩云：「東方雲海空復空，群仙出沒空明中。蕩搖浮世生萬象，豈有貝闕藏珠宮。心知所見皆幻影，敢以耳目煩神工。」沈括寫《夢溪筆談》曰：「登州海市謂之『海市』或曰蛟蜃之氣所為疑不然也[8]。」後來方以智更在《物理小識》指出：「海市或以為蜃氣，非也。」又說：「氣映而物見。霧氣白湧，即水氣上升者，水能照物。故其氣清明上升者，亦能照物[9]。」遠較大蛤蜊吐氣之說接近現代光學。

◆　抱甕灌畦

　　典出《莊子．天下》：「子貢南遊於楚，反於晉，過漢陰，見一丈人方將為圃畦，鑿隧而入井，抱甕而出灌，搰搰然用力甚多而見功寡。子貢曰：『有械於此，一日浸百畦，用力甚寡而見功多，夫子不欲乎？』為圃者卬而視之曰：『奈何？』曰：『鑿木為機，後重前輕，挈水若抽，數如泆湯，其名為槔。』」莊子的寓言故事。喻安於拙陋而不思改進的落伍思想。

　　桔槔是古時人民田來汲水灌溉的工具，構造簡單並符合槓桿原理。原理像天枰，一方綁重物，一方用繩子繫著桶子或罐子作汲器。有助省力。

宋應星《天工開物》桔槔圖

◆　硝煙彈雨

　　語見曾樸《孽海花．第三十三回》：「那些日軍官剛離了硝煙彈雨之中，倏進了酒綠燈紅之境，沒一個不興高采烈。」意謂炮火與戰況猛烈激烈。喻戰爭場面激烈。

　　古時，中國火藥主要由硝石、硫磺、木炭三種化學物質混合而成，硝煙是爆炸後產生的煙霧。原來，以前的人求長生不死而製藥煉丹。藥師累積物質間化學變化的知識，為上述三種物質製火藥打下基礎。陶弘景《本草經集注》有研究硝石之條曰：「以火燒之，紫青煙起，仍成灰，不停沸，如朴硝，云是真消石也。」後來蘇敬主編《新修本草》記提純之法：「今煉粗惡樸消﹝即粗硝石﹞，淋取汁煎，煉作芒硝，即是消石。」早在唐朝中朝，我國已掌握造火藥之法。到北宋初年，才在軍事上應用。

◆　以毒攻毒

　　戴書指出處是宋朝羅泌所寫的《路史》：「而劫痼攻積，巴菽殂葛，猶不得而後之，以毒攻毒，有至仁焉。」手頭有本成語辭典說是唐朝神清《譏異說》：「彼蓋不知執事淨命以聲止聲，良醫之家以毒止毒也。」都錄，看官自行斟酌。成語意謂用帶毒性之藥物治療毒瘡等惡性疾病。喻以不良之事物對付抵制另一種壞東西。

　　以毒攻毒的例子早見於晉朝。據葛洪《肘後方》載，那時人們把咬人的狂犬殺掉，用牠的腦漿敷貼傷口，以防狂犬病。較著名的例子是天花，我國古書叫「虜瘡」、「天行斑瘡」、「豌豆瘡」、「皰瘡」。西元一世紀傳入，十五始世紀猖獗。到了十六世紀下半業，才曉得以人痘接種法來預防天花。張琰《種痘新書》有記：「種痘者八九千，其莫教者，不過二三十耳。」成功率達千分之九九七。較接近現代疫苗製法的，要數清朝朱奕梁的《種痘新法》：「其苗傳種愈久，則藥力之提拔愈清，人工之選煉愈熟，火毒汰盡，精氣獨存，所以萬全無患也。若時苗能接種七次，精加選煉，即為熟苗。」十七世紀，俄國派醫師到我國學習種痘。再傳入土耳其和一些北歐國家。十八世紀，英國醫生金納以接種牛痘疫苗預防天花，取代了中國的種痘術。

◆　 因地制宜

　　語出《吳越春秋．闔閭內傳》：「夫築城郭，立倉庫，因地制宜，豈有天氣之數以威鄰國者乎？」意謂因應不同環境的實際情況而制定對應的妥善措施。喻隨機應變不囿於常規。

　　古代農民有「地宜」、「土宜」等觀念，《管子．立政》有「相高下，視肥澆，觀地宜」之說，依地勢高下和土壤種類來耕作。《管子．地員》是我國最早期的生態植物學著述，有更詳細區分，土地有平原、丘陵、山地三大類二十種，土壤有上、中、下三大等六中類赤、青、白、黑、黃五色小分共九十種。詳細的區分表明不同的環境形成不同的生態系統，某種植物依著某種土壤。秦漢以後，因地制宜成為農業生產的指導思想。

◆　青出於藍

　　語本《荀子．勸學》：「青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。」意謂青色從蓼藍提煉而成，但比藍草汁液更深色；冰是水凝固而成，但比水還要冷。喻學生勝過老師，或後人勝過前人。

　　自然界有不少含靛藍的植物，如蓼藍、馬藍、菘藍等等。古有「五月啟灌蓼藍」之說，種植蓼藍早見於夏代。蓼藍葉浸入水發酵，藍色素水解容出，經空氣氧化，結合成靛藍。古時染色，是把藍草葉和織物揉著，揉碎藍草葉，液汁浸透織物；或把織物浸入藍草葉發酵溶液，再晾晒。初時，蓼藍培於二三月，熟於六七月，採於九十月。春秋時代，染物需求增。因沒及時使用染液，發酵、氧化成泥狀沉澱物。後來，染匠卻發現以石灰水處理，可令沉澱物還原出染色。這發現使染料方便存取，解決了以前因應季節趕工的問題。至明朝，染色工藝已臻完善。宋應星撰《天工開物》紀錄：「凡藍五種皆可為澱。茶藍即菘藍，插根活。蓼藍、馬藍、吳藍等皆撒子生。近又出蓼藍小葉者，俗名莧藍，種更佳。」又云：「凡靛入缸，必用稻灰水先和，每日手執竹棍攪動，不可計數。其最佳者曰標缸[10]。」以化學分析，稻灰水是鹼液，為染液發酵過程作補充。

◆　運籌帷幄

　　見於《史記》：「夫運籌帷帳之中，決勝於千里之外[11]。」意謂作戰時在帳幕中謀劃策略，掌控千里之外的形勢 。喻在後方決定作戰策略。

　　古人用竹子、鐵或骨製籌，即算籌，來計算。雖然符號不同，但那時的算籌記數法其實就是現行的十進制。算籌的基礎是加減乘除四則運算，工具是算盤。運籌指利用算籌進行計算。直到十五世紀，西方數學的傳入才取代算籌。上世紀二次大戰時期，西方應用數學發展了一門分支，以統計學、數學模型和算法來輔助決策並求出複雜問的最理想解法，稱為 Operations Research。中國科學家錯「運籌」一詞作譯名，這門學科就叫「運籌學」。

◆　千里之堤，潰於蟻穴

　　《韓非子．喻老》有言：「千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尋之室，以突隙之煙焚。」意謂千里長的大堤，因小蟻洞而遭潰決。喻不慎疏失小處而導致大災禍大問題。

　　治水技述發展，由上古的「障」﹝阻攔﹞到大禹的「疏」﹝疏導﹞到白圭的「堤」。依《國語．周語下》記，西元前五五零年周靈王時期，因谷水和洛水同暴危害王宮安全，而趕築堤救險。《韓非子．喻圭》記築堤家白圭發現並堵塞堤上蟻洞之事，是以戰國時期我國對築堤已達到不錯的水平。堤防堵漏主要用「茨防」。茨是蘆葦、茅草之類的植物，可用作蓋屋頂或造掃把。《管子》提出堤防的橫斷要成「大其下、小其上」之梯形，而《考工記》載堤防的底寬與高度大概相等，邊坡則成「參分去一」之三比一分法。

◆　螟蛉義子

　　《詩經．小雅．小宛》云：「螟蛉有子，蜾蠃負之。」意謂蜾蠃收養螟蛉為子。喻非同宗之收養子女或義子女。

　　現代生物學解「螟蛉」作鱗翅目昆蟲的青色細小幼蟲，「蜾蠃」細腰蜂科的細腰蜂。我國古人察覺蜾蠃有捕捉其他昆蟲幼蟲的習性。漢朝揚雄撰《法言》說：「螟蛉之子殪而逢蜾蠃，祝之曰：類我類我，久則肖之矣。」南北朝陶弘景依自己的觀察駁斥說：「﹝蜂﹞此類甚多，雖名土蜂，不就土中為窟，謂摙土作房爾。今一種黑色，腰甚細，銜泥于人室及器物邊作房，如並竹管者是也。其生子如粟米大置中，乃捕取草上青蜘蛛十餘枚滿中，仍塞口，以擬其子大為糧也。其一種入蘆竹管中者，亦取草上青蟲，一名蜾蠃。詩人云：『螟蛉有子，蜾蠃負之』言細腰物無雌，皆取青蟲教祝便變成己子，斯為謬矣。造詩者乃可不詳，未審夫子何為因其僻邪。聖人有闕，多皆類也[12]。」陶醫師以為，細腰蜂把青蟲教化成自己子代之說有誤。五代後蜀的韓保升以實例支持陶醫師之說。法國昆蟲學家費卜爾[13]和美國昆蟲學家裴克漢，對細腰蜂的生殖行為有詳細研究，驗証了陶醫師之說實對。

主要參考書目

本文多參照這兩書，恕不詳列附注。

戴吾三：《解開成語中的科學密碼──70 則有趣的科學知識》﹝臺北：三言社，2003 年﹞。

陳抗、董琨、盛冬鈴編撰：《朗文常用中國成語辭典》﹝香港：艾迪生．維斯理．朗文出版社，1998年﹞。

注

[1] 參考吳清忠：《人體復原工程——人體使用手冊 2》 ﹝台中市：晨星，2008 年 6 月再版十三刷﹞。

[2] 英譯為：I have a truly marvellous proof of this proposition which this margin is too narrow to contain. 見於費馬所有那本古希臘數學家 Diophantus 寫的《Arithmetica》，時為約一六七零年。Andrew Wiles 於一九九五年發表的証明，用了晚近發展的代數幾何中 elliptic curve 概念，一般相信費馬所謂的「証明」不是 Wiles 那套。

[3] 參考斯莫林著，李泳譯：《物理學的困惑》﹝長沙：湖南科學技術出版社，2008 年 4 月一版﹞。原著網站：http://www.thetroublewithphysics.com
湖南科學技術出版社同一系列﹝第一推動﹞有諾貝爾獎得主温伯格﹝Steven Weinberg﹞的《終極理論之夢》亦討論弦理論。這系列也有薛丁格的《生命是什麼》譯本。

[4] 原文為：Proclamations or aphorisms are not considered philosophy unless they also enshrine and delineate reasoning. 見 Robert Nozick, The Nature of Rationality. New Jersey, West Sussex: Princeton University Press, 1993, p.xi.

[5] 脫脫等：《宋史．志第二十九．律曆九》。

[6] 司馬遷：《史記．卷二十七．天官書第五》。台灣教育部《教育部重編國語辭典修訂本》列《本草綱目》和《駢字類編》都較《史記》晚，非出處。

[7] 《駢字類編．卷四十六．山水門．海．海市引隋唐遺事》。《字類編》乃清朝康熙年間始編纂，雍正四年完成的辭書。

[8] 沈括：《夢溪筆談．卷二十一》。沈括是北宋科學家，博學而不迷信古人，重視實地考察，選才敢用平民市井。《夢溪筆談》乃其力作，十七門二十六卷筆記體百科全書式著作，是中國科學技術史上的重要文獻。
濟南市山東美術出版社有白話全譯圖解本。這系列也有《黃帝內經》、《本草綱目》和《天工開物》等白話圖解本中國科技古籍。甚善。

[9] 方以智：《物理小識》。方以智是明末清初科學家。《物理小識》乃其力作，十二卷十五類百科全書式科學著作。

[10] 宋應星：《天工開物．彰施第三．藍澱》。宋應星是明朝科學家，屢考科舉不中而毅然放棄，轉攻「家食之問」。《天工開物》乃其力作，三篇十八卷農業和手工業技術的百科全書。
戴書引文作「皆可為靛」、「凡藍入缸」、「其最佳者為標缸」，我查原書則作「皆可為澱」、「凡靛入缸」、「其最佳者曰標缸」。存疑。

[11] 司馬遷：《史記．卷八．高祖本紀第八》。

[12] 陶弘景：《本草經集注》。陶弘景是南朝南齊南梁時期道士、醫學家、道教茅山宗的開創者。陶醫師把現存最早的中藥著作《神農本草經》與當代《名醫別錄》串編並註釋，成七卷本《本草經集注》。創立了以藥物性質分類的方法。

[13] 戴書只說「法國著名昆蟲學家」沒說明何許人也。我下筆之時谷歌、雅虎、百度「費卜爾」皆無果。用腦子想一想，「費卜爾」與「法布爾」國語音近，應是生於一八二三年、卒於一九一五的 Jean-Henri Fabre，多譯作「法布爾」，法國博物學家、昆蟲學家、科普作家，英國哲學家和經濟學家穆勒﹝J.S. Mill ﹞之友，撰有《昆蟲記》﹝Souvenirs Entomologiques ﹞。雨果讚法布爾為「昆蟲世界的荷馬」；周作人曾寫〈法布爾《昆蟲記》〉一文；魯迅有意譯《昆蟲記》，不果。