語言奇趣之旅(五)

5. 性、名詞類別與名量詞
5.1 性

筆者要介紹的第一種「語法範疇」是「性」(Gender)。「性」是名詞的一種分類。舉例說，德語有三種「性」：「陽性」(Masculine Gender)、「陰性」(Feminine Gender)和「中性」(Neuter Gender)；而法語則有兩種「性」：「陽性」和「陰性」，每個德語(或法語)名詞都屬於三種(或兩種)「性」之一。顧名思義，「性」這種「語法範疇」跟自然界的「性別」(Sex)有關，因此「性」與「性別」有某種(哪怕是極微弱的)相關性，例如在德語中，"Mann" (「男人」)屬於「陽性」，"Frau" (「女人」)屬於「陰性」，"Kind" (「小孩」)屬於「中性」。

可是上述這種相關性只是個別的例子，事實上，人類語言中的「性」常常是沒有理據的(或許在某種語言的早期發展階段確有理據，但現在已無從稽考)。以德語為例，不同的動物名稱便可能屬於不同的「性」，例如"Hund" (「狗」)屬於「陽性」，"Katze" (「貓」)屬於「陰性」，而"Pferd" (「馬」)則屬於「中性」。法語也是如此，例如"fruit" (「水果」)屬於「陽性」，但"pomme" (「蘋果」)卻屬於「陰性」。



有趣的是，不同語言對同一事物的「性」的歸屬可能各有不同，例如在德語和法語中，「太陽」和「月亮」這兩個詞的「性」便剛好相反。在德語中，"Sonne" (「太陽」)屬於「陰性，"Mond" (「月亮」)屬於「陽性」；但在法語中，"soleil" (「太陽」)和"luna" (「月亮」)卻分別屬於「陽性」和「陰性」。



事實上，「性」作為一種語法現象，往往與名詞的詞形有關，而且形式因素有時還會蓋過語義因素。德語有兩個表示「少女」或「小姐」的名詞"Mädchen"和"Fräulein"，在語法上卻屬於「中性」而非「陰性」，這完全是因為這兩個詞帶有「小稱後綴」"-chen"和"-lein"，而在德語中帶有這兩個後綴的名詞一般都屬於「中性」。不過，上述這種根據詞形來判斷「性」的準則在人類語言中是極不普遍的，往往只適用於少數詞。這意味著在學習具有「性」的語言時，我們只能逐一死記每個名詞所屬的「性」。



看到這裡，有些讀者不禁要問，以上所講的「性」跟語言使用有甚麼關係？學習德語或法語的人記著每個名詞的「性」，究竟有何作用？答案是在這些語言中，不同「性」的名詞有不同的形態變化，即各有不同的語法詞尾，而與名詞連用的各種限定詞、形容詞等也會因應名詞的「性」而有不同的形式，例如德語的「定冠詞」(Definite Article，相當於英語的"the")放在不同「性」的名詞前便有不同的形式，因此我們必須說"der Mann"、"die Frau"和"das Kind"。而且，與「性」相關的形態變化往往還與名詞的「格」變化糾纏在一起，這一點將留待下文再作介紹。



現在讓我們來判斷漢語和英語是否有「性」這種語法範疇。儘管在漢語和英語中，少數詞似乎有「性」的區分(例如「男人」、「女人」、"man"、"woman"等)，但這只是自然「性別」而非語法「性」的區分。漢、英語既不像德、法語那樣每個名詞都要區分「性」，也沒有豐富的與「性」相關的形態變化，由此可以得出結論，漢、英語沒有「性」這種範疇。有關「性」的其他討論，請參閱拙文《談「性」(Gender)》。

5.2 名詞類別

根據前面的討論，我們與其說「性」是根據某種語義概念(即「性別」)而定的名詞分類法，不如說是根據名詞的語法特徵而定的分類法。基於此一新認識，我們便可以把傳統語法中的「性」推廣為具有較高適用性的概念－「名詞類別」(Noun Class)。



根據當代「語言類型學」的研究，世界上很多語言都有「名詞類別」此一語法範疇，而「名詞類別」的分類標準可以跟多種語義概念相關，包括性別、生命度、是否有理性、形狀、大小、強弱、重要性等等。例如德伯爾語(Dyirbal，澳大利亞的一種土著語言)的名詞有四個「名詞類別」，這四個類別的分類標準如下：

名詞類別I：	男人、大多數活物
名詞類別II：	女人、火、水、暴力、特殊動物(註12)
名詞類別III：	可吃的水果和蔬菜
名詞類別IV：	雜類(即不能歸入前三類的名詞)

很多初學德語(或法語)的人對於要記著每個名詞屬於三種(或兩種)「性」中的哪一種而感到不勝其煩，他們可能不知道德伯爾語有四個「名詞類別」，比德語還多。他們更加可能不知道，世界上有些語言有超過十個「名詞類別」。非洲的尼日爾-剛果(Niger-Congo)語系便包含很多這類語言，其中富拉語(Fula)有多達二十多個「名詞類別」，這可能是世界上含有最多「名詞類別」的語言。

5.3 名量詞

如前所述，漢語沒有「性」這個範疇。可是，漢語(以及其他在這方面類似漢語的語言)的「名量詞」(Noun Classifier)(註13)卻有一些類似「名詞類別」的特點。「名量詞」是指「個」、「隻」、「件」、「滴」等表示事物單位的詞，因此學界有時使用"Measure Word"作為「量詞」的英文名稱。在現代漢語中，當我們要稱數事物時，除了是帶有文言或科學色彩的文字或某些不能帶「名量詞」的名詞(例如「年」、「日」)外，一般不能把數詞或指示詞「這」、「那」等直接加在名詞前，而必須在數詞／指示詞與名詞之間加上適當的「名量詞」。例如我們一般須說「他有三個兒子」而不說「*他有三子」，除非是帶有文言色彩的「他年逾七十，膝下有三子」或對舉式的「他有三子三女」。



從「語言類型學」的角度看，「名量詞」有點像「名詞類別」，因為「名量詞」與名詞(尤其是「可數名詞」Count Noun)的搭配有一定的限制性，不能隨意亂用，例如下列「名量詞」與名詞的搭配關係：

這個人；那隻雞；某枝筆；一張紙；兩封信

上述這種搭配限制就如同把名詞分為一個個類別，每一個類別內的名詞與某個「名量詞」連用，例如「人」、「月」、「家」等便屬於同一個類別(可不妨稱為「個類」)，這個類別內的名詞與「個」連用；而「雞」則屬於另一個類別(「隻類」)。正由於「名量詞」有上述分類作用，有些學者便索性把"Noun Classifier"譯作「名詞分類詞」。



跟「名詞類別」相似，「名量詞」的分類標準有時也缺乏理據，因而存在語言或方言之間的差異。據說在中國雲南某地有「個雞隻人」之說，這即是說該地的方言是以「個」和「隻」分別作為「雞」和「人」的「名量詞」，這正好與普通話(以及廣州話)相反。



不過，「名量詞」畢竟不等於「名詞類別」，兩者仍有重大的區別。「名量詞」是一個個具體的詞，而「名詞類別」則只是抽象的類別，因此「名量詞」有一定的表意功能，可以表達相關名詞的形狀(例如「塊」、「條」、「片」等)或聚合狀態(例如「群」、「疊」、「雙」等)；或表達某種感情色彩，例如在香港的廣州話中，「我個女朋友」和「我條女」便代表很不同的語體(Style)和感情色彩(註14)，前者用於「正經」場合，而後者則帶有俚語色彩。



對於「不可數名詞」(Mass Noun)而言，「名量詞」更起著確定名詞的量以便於點算的作用。舉例說，「水」作為「不可數名詞」，本來難以點算，但在使用不同的「名量詞」(例如「滴」、「灘」、「杯」、「盆」、「潭」、「公升」等)後便可以點算了。從以上討論亦可見，由「名量詞」產生的類別不是界限分明而是互相交叉的，即同一個名詞可與多個不同的「名量詞」連用。例如，對於「學生」這個名詞，說話者可因應語體色彩而選用「個」、「位」、「名」等；當「學生」是複數時，還可以選用「群」、「班」、「伙」等。

---

註12：當代「認知語言學」有一本由George Lakoff寫的重要著作，名為Women, Fire and Dangerous Things，這本書的書名就是來自德伯爾語的「名詞類別III」。



註13：「名量詞」是「量詞」的一個次類(另一個次類是「動量詞」Verb Classifier)。「量詞」是傳統漢語語法學的術語，其英文名稱為"Classifier"。請注意不要把本文的「量詞」與邏輯學或形式語義學上的另一個概念「量詞」相混淆，後者的英文名稱為"Quantifier"。



註14：請注意在廣州話(以及中國很多南方方言)中，「名量詞」在某些情況下可以用來充當普通話中「的」字的作用。換句話說，普通話的「我的女朋友」在廣州話中既可說成「我o既女朋友」，也可說成「我個女朋友」。