理由

前面幾講說過：在陳述道理時，人們常常陳述了不合理的理由；在批判不合理的理由時，有時需要批判理由後面的理由，甚至追溯到理由背後的最高原則； 但當人們無法在最高原則上做出妥協時，如何解決有關的爭端？上一講說過，在某些問題上，我們可以通過實效原則來解決有關的爭端。

什麼樣的理由是合理的，什麼樣的理由是不合理的，人們的意見往往不一致。那麼怎樣解決這些爭端？我在此提出一個十分有效的原則：從實際效果看問題的思考原則（簡稱「實效原則」）。對於不同的意見或觀點，要贊成或採取哪一種，就看看哪一種會產生較好的效果。 對於有些問題，人們往往從道德或宗教的角度來討論，這往往導致無休止的爭論，因為人們的道德觀念或宗教信仰往往不一樣。但如果我們從實際效果的角度看待這些問題，可能較容易達成一致的意見，從而解決問題。

富批判精神的其中一個表現，就是在恰當的時候，進一步追問理由的理由，甚至追問理由的理由的理由，即質疑某些理由背後的更高原則。

（注意：我強調的是「在恰當的時候」。我們不能無止境地追問理由，盲目地追問理由決非理性的態度。這個問題會在後面進一步討論。）

在日常思維或論證中，為了使語言簡潔，我們不必將所有的前提都說出來。但這樣一來，它也可能掩蓋了一些不正確的前提。在辯論中，人們往往將不可靠或易於受攻擊的前提隱藏起來。假如前提是假的或不可靠，結論也就不可靠。（注意：前提是假的或不可靠，只意味着結論也是不可靠的，並不意味着結論必定是假的。參閲第13講有關假值傳遞的謬誤的討論。）

有些理由看起來似乎很有道理，但仔細想一想，就會看出這些理由其實並不合理。有些理由我們之所以覺得是天經地義、理所當然的，是因為這些理由耳熟能詳，我們對它們習以為常。但富有批判性精神的人往往會進一步追問：這個或這些理由本身是否合理？

如果我們對那些耳熟能詳、習以為常的理由反省，你會發現它其實並非是那麼天經地義或理所當然的。 先看看以下幾個例子：